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척수(Spinal cord)

아량드롱드룡드룡 2025. 2. 19. 18:39
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척수(Spinal cord)는 중추신경계(Central Nervous System, CNS)의 일부로, 뇌(brain)와 말초신경계(Peripheral Nervous System, PNS)를 연결하는 중요한 구조물입니다. 척수는 척추(vertebral column) 내부의 척추관(vertebral canal)에 위치하며, 여러 개의 척수신경(spinal nerve)이 분지하여 신체의 각 부위로 감각 및 운동 신호를 전달하는 역할을 합니다.

1. 척수의 해부학적 구조

1) 척수의 길이와 위치

  • 성인의 척수는 평균적으로 약 40~45cm 길이이며, 지름은 1~1.5cm 정도입니다.
  • 대개 연수(medulla oblongata)의 하부에서 시작하여 L1~L2 정도에서 종말을 이루며, 그 아래로는 말총(cauda equina) 이라는 신경 다발이 존재합니다.

2) 척수의 분절(Spinal Segments)

척수는 총 31개의 분절(segment)로 나뉘며, 각 분절에서 좌우 한 쌍의 척수신경(spinal nerve)이 나옵니다.

  • 경수(Cervical) - 8개 (C1~C8)
  • 흉수(Thoracic) - 12개 (T1~T12)
  • 요수(Lumbar) - 5개 (L1~L5)
  • 천수(Sacral) - 5개 (S1~S5)
  • 미수(Coccygeal) - 1개 (Co1)

3) 척수의 굵기 변화

척수의 두께는 일정하지 않으며, 두 군데에서 확장되어 있습니다.

  • 경부팽대(Cervical Enlargement, C4~T1): 상지(팔)로 가는 신경이 기원
  • 요부팽대(Lumbar Enlargement, L1~S3): 하지(다리)로 가는 신경이 기원

2. 척수의 단면 구조

1) 회색질(Gray Matter)과 백색질(White Matter)

  • 회색질(GM, Gray Matter): 나비 모양의 구조로 척수의 중심에 위치하며, 신경세포체(neuron cell body)들이 밀집
  • 백색질(WM, White Matter): 회색질을 둘러싸며, 수초(myelin)로 덮인 신경 섬유(axon)들이 존재

2) 회색질의 구조

회색질은 기능에 따라 세 부분으로 나뉩니다.

  • 뒤뿔(Posterior horn, Dorsal horn): 감각 신경(sensory neuron)이 들어오는 부위
  • 앞뿔(Anterior horn, Ventral horn): 운동 신경(motor neuron)이 나가는 부위
  • 가쪽뿔(Lateral horn): 자율신경계(ANS) 관련 뉴런이 위치 (T1~L2 및 S2~S4)

3) 백색질의 구조

백색질은 세 부분으로 나뉘며, 신경전도로(tracts)가 포함됩니다.

  • 뒤기둥(Dorsal column): 감각 정보(진동, 위치감각, 촉각) 전달
  • 가쪽기둥(Lateral column): 운동 및 감각 전달 (피질척수로, 척수시상로 등)
  • 앞기둥(Anterior column): 주로 운동 명령 전달

3. 척수의 주요 신경로(Tracts)

척수에는 상행로(감각)와 하행로(운동)가 있습니다.

1) 상행로(Ascending Tracts, 감각)

  • 척수시상로(Spinothalamic tract): 온도, 통증 전달
  • 등쪽척수소뇌로(Dorsal Spinocerebellar tract): 무의식적 고유감각(proprioception)
  • 척수시각로(Spinotectal tract): 시각-척수 반사 조절

2) 하행로(Descending Tracts, 운동)

  • 피질척수로(Corticospinal tract): 수의운동(voluntary movement) 조절
  • 적척수로(Rubrospinal tract): 근육 조정
  • 전정척수로(Vestibulospinal tract): 평형 및 자세 유지

4. 척수의 기능

  1. 감각 정보 전달: 외부 환경(온도, 통증, 촉각 등)의 정보를 뇌로 전달
  2. 운동 명령 전달: 대뇌에서 내려온 운동 신호를 신체 근육으로 전달
  3. 반사 조절: 척수 반사(예: 무릎반사, 배변 조절 등) 수행

5. 임상적 중요성

  1. 척수손상(Spinal cord injury, SCI)
    • 손상 부위에 따라 사지마비(Quadriplegia), 하지마비(Paraplegia) 등이 발생
    • C3 이상 손상 시 호흡근(횡격막) 마비로 호흡 불가
  2. 척수병증(Myelopathy)
    • 퇴행성 변화나 압박으로 척수 기능 저하
    • 증상: 근력 저하, 감각 이상, 반사 과항진
  3. 척수염(Myelitis)
    • 감염 또는 면역 이상으로 척수 염증 발생
    • 다발성 경화증(MS)과 연관

척수는 신체의 감각, 운동, 자율 기능을 조절하는 핵심 구조이므로, 손상 시 심각한 후유증이 나타날 수 있습니다.

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