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고혈압의 증상
고혈압은 초기에는 대부분 무증상인 경우가 많아 "침묵의 살인자(silent killer)"라고 불립니다. 혈압이 서서히 또는 급격히 상승함에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있으며, 이는 고혈압 자체의 영향이나 장기 손상(심장, 뇌, 신장 등)으로 인해 발생합니다.
1. 초기 증상
초기에는 혈압 상승으로 인한 특별한 증상이 없을 수 있습니다. 그러나 고혈압이 진행되면서 비특이적 증상이 나타날 수 있습니다:
- 두통: 주로 뒷머리 부위에서 발생하며 아침에 더 심함.
- 어지럼증: 특히 갑작스러운 움직임 후에 나타나는 경우가 있음.
- 피로감: 일반적인 활동에도 쉽게 피로를 느낌.
- 불면증: 혈압 상승으로 인해 수면의 질이 떨어질 수 있음.
- 긴장감: 스트레스와 유사한 불안 증상이 동반되기도 함.
2. 심각한 고혈압에서의 증상
혈압이 상당히 높은 경우(수축기 혈압 ≥180mmHg 또는 이완기 혈압 ≥120mmHg)에는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 시각 이상
- 흐릿한 시야, 시야 감소, 또는 심한 경우 시력 손실.
- 이는 고혈압성 망막증이나 망막 출혈에 의한 것일 수 있음.
- 가슴 통증
- 흉통이나 압박감.
- 이는 고혈압성 심장질환이나 협심증, 심근경색의 전조일 수 있음.
- 호흡 곤란
- 고혈압성 심부전으로 인해 폐에 체액이 축적되면서 발생.
- 코피
- 급성 혈압 상승 시 코 점막의 작은 혈관이 터지면서 발생.
- 혈뇨
- 신장의 혈관 손상으로 발생하며, 만성 신부전으로 이어질 수 있음.
- 두통 및 구토
- 극심한 두통, 메스꺼움 또는 구토가 나타날 수 있으며, 이는 고혈압성 뇌병증의 징후일 수 있음.
- 감각 이상 및 신경학적 증상
- 팔이나 다리의 감각 저하, 무력감.
- 이는 뇌졸중으로 발전할 가능성을 암시할 수 있음.
3. 고혈압 합병증에 따른 증상
고혈압으로 인한 장기 손상은 심각한 합병증을 유발하며, 이로 인해 추가적인 증상이 나타날 수 있습니다.
1) 심혈관계 관련 증상
- 심부전: 피로, 부종, 호흡 곤란.
- 심근경색: 심한 흉통, 숨참, 발한.
- 대동맥 박리: 갑작스러운 찢어지는 듯한 흉통.
2) 신경계 관련 증상
- 뇌졸중: 편측 마비, 언어 장애, 안면 비대칭, 어지럼증.
- 뇌출혈: 갑작스러운 두통, 의식 저하.
3) 신장 관련 증상
- 신부전: 부종, 소변량 감소, 혈뇨.
- 고혈압성 신증: 요독증 증상(구역질, 식욕 부진 등).
4) 망막 관련 증상
- 고혈압성 망막병증: 시야 흐림, 시력 감소, 망막 출혈.
- 망막 박리: 심한 경우 실명.
4. 응급 상황에서의 증상 (고혈압성 위기)
고혈압성 위기(hypertensive crisis)는 응급 상황이며, 빠른 치료가 필요합니다. 이는 두 가지로 구분됩니다:
- 고혈압성 응급(hypertensive emergency)
- 혈압이 급격히 상승하면서 장기 손상이 동반됨.
- 증상: 극심한 두통, 가슴 통증, 호흡 곤란, 시각 상실, 혼란, 발작.
- 고혈압성 긴급(hypertensive urgency)
- 혈압이 급격히 상승하지만 장기 손상이 없음.
- 증상: 두통, 어지럼증, 불안감.
5. 고혈압의 비특이적 증상
고혈압은 종종 다른 질환의 증상과 혼동될 수 있습니다. 따라서 다음과 같은 증상이 나타날 경우에도 고혈압 검사가 필요합니다:
- 지속적인 피로감.
- 운동 후 심박수의 비정상적인 증가.
- 불안감 또는 과도한 발한.
결론
고혈압은 초기에는 증상이 거의 없거나 경미하게 나타날 수 있으나, 장기적으로 심혈관계, 신경계, 신장 등에 심각한 합병증을 초래합니다. 특히, 고혈압성 위기와 같은 응급 상황에서는 빠른 진단과 치료가 필수적입니다. 정기적인 혈압 측정과 조기 관리가 고혈압으로 인한 합병증을 예방하는 데 중요합니다.
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