뇌종양 (Brain Tumor)

뇌종양 (Brain Tumor)

뇌종양은 뇌 조직에서 발생하거나, 다른 부위에서 전이되어 뇌로 퍼진 비정상적인 세포 덩어리입니다. 이 질환은 발생 부위, 병리학적 특성, 종양 세포의 악성 여부 등에 따라 다양하게 분류됩니다. 뇌종양은 신경계의 구조적, 기능적 장애를 초래할 수 있으며, 생명을 위협할 수 있습니다.

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1. 뇌종양의 종류

(1) 원발성 뇌종양

뇌 자체의 세포에서 발생한 종양으로, 악성과 양성으로 나눌 수 있습니다.

• 양성 뇌종양: 성장 속도가 느리고, 주변 조직으로의 침투가 적음. 그러나 크기에 따라 압박으로 인해 심각한 증상을 유발할 수 있음.
  • 대표적 예: 수막종, 신경초종(청신경종), 성상세포종(저등급).
• 악성 뇌종양: 빠르게 성장하며, 주변 조직으로 침투해 손상을 초래.
  • 대표적 예: 교모세포종(GBM, Glioblastoma Multiforme), 악성 성상세포종, 악성 상의세포종.

(2) 전이성 뇌종양

• 다른 장기에서 발생한 암이 뇌로 전이된 경우.
• 가장 흔한 전이 원인: 폐암, 유방암, 흑색종, 신장암, 대장암.

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2. 발생 부위에 따른 분류

• 대뇌 종양: 성인에서 가장 흔한 발생 부위로, 인지, 운동, 감각 장애를 초래.
• 소뇌 종양: 균형 감각과 운동 조정 능력에 영향을 미침.
• 뇌간 종양: 호흡, 심박수, 혈압 조절 등에 관여하는 생명중추에 영향.
• 수막 종양: 뇌를 감싸는 수막에서 발생.

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3. 뇌종양의 원인

뇌종양의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았으나, 여러 요인이 관여합니다.

• 유전적 요인: 종양억제 유전자(P53, Rb 등)의 돌연변이.
• 환경적 요인: 방사선 노출, 유해 화학물질.
• 바이러스: 특정 바이러스(예: EBV)와의 연관성.
• 면역결핍 상태: 면역력이 약화된 상태에서 특정 종양 발생 가능.

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4. 병리학적 특징

• 침습성: 악성 뇌종양은 주변 조직을 침범하며 경계가 명확하지 않음.
• 혈관 신생: 종양 성장은 새로운 혈관 형성을 유도해 영양 공급을 받음.
• 뇌압 상승: 종양이 크거나 주변 조직을 압박하면 두개내압 상승을 유발.

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5. 증상

뇌종양의 증상은 종양의 위치, 크기, 성장 속도에 따라 다양하게 나타납니다.

(1) 일반적 증상

• 두통: 뇌압 상승으로 인해 발생하며, 아침에 더 심함.
• 구토: 주로 두통과 동반되며, 뇌압 상승과 관련.
• 의식 변화: 혼돈, 기억력 저하, 집중력 장애.
• 발작: 특히 경련 발작이 첫 증상으로 나타나는 경우 많음.

(2) 국소 증상

• 종양의 위치에 따라 특정 신경학적 이상이 나타남.
  • 전두엽: 성격 변화, 판단력 저하.
  • 두정엽: 감각 이상, 공간 인지 장애.
  • 측두엽: 언어 이해 장애, 기억력 저하.
  • 후두엽: 시각 이상, 시야 결손.

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6. 진단

뇌종양의 진단은 영상학적 검사와 조직학적 분석을 통해 이루어집니다.

• 영상검사
  • MRI: 종양의 크기, 위치, 침범 범위를 평가하는 데 가장 유용.
    • 조영제를 사용하면 혈관 신생 및 침윤성 평가 가능.
  • CT 스캔: 출혈 또는 뼈 병변 확인.
• 조직검사
  • 수술적 절제 또는 생검을 통해 세포학적 특성을 분석.
• 뇌척수액 검사: 암세포 또는 특정 마커 확인.

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7. 치료

뇌종양의 치료는 종양의 유형, 크기, 위치, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 결정됩니다.

(1) 외과적 치료

• 종양의 완전 제거가 가능할 경우 우선적으로 시행.
• 위험 부위에 위치한 경우 부분 절제 후 방사선 또는 화학요법 병행.

(2) 방사선치료

• 수술 후 잔여 종양 제거 또는 수술 불가능한 종양 치료.
• 최신 기법: 감마나이프, 사이버나이프.

(3) 약물치료

• 화학요법: 악성 뇌종양에 Temozolomide 사용.
• 표적치료제: EGFR, VEGF 억제제.
• 스테로이드: 부종 감소.

(4) 증상 관리

• 항경련제, 진통제, 항구토제 등을 사용해 환자 상태 개선.

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8. 예후

뇌종양의 예후는 종양의 악성도, 위치, 치료 반응에 따라 크게 다릅니다.

• 양성 종양: 치료 후 생존율이 높음.
• 악성 종양: 교모세포종과 같은 종양은 예후가 나쁨(평균 생존기간 12~15개월).
• 전이성 뇌종양은 원발암의 진행 상태에 따라 예후가 결정됨.

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결론

뇌종양은 조기 진단과 다학제적 치료가 필수적입니다. 첨단 영상기법과 치료 기술의 발전은 뇌종양 환자의 생존율과 삶의 질 향상에 중요한 역할을 하고 있습니다.