인두(Pharynx)

인두(Pharynx)

인두(Pharynx)는 소화기와 호흡기의 공통 통로로, 머리와 목에 위치한 관 모양의 구조입니다. 입과 코로 들어온 공기, 음식물, 액체가 각각 호흡기와 소화기로 전달되기 전에 경유하는 중요한 역할을 합니다. 길이는 약 12~14cm이며, 머리뼈 바닥에서 시작해 식도로 이어집니다.

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1. 인두의 구조

인두는 위치와 기능에 따라 세 부분으로 나뉩니다:

(1) 비인두(Nasopharynx)

• 위치: 코안 뒤쪽에 위치하며, 머리뼈 바닥에서 연구개까지.
• 구조 및 특징:
  • 이관(Eustachian Tube)의 개구부가 있어 중이와 연결.
  • 편도선 중 하나인 인두편도(Adenoid)가 존재.
  • 공기만 통과하며, 점막이 섬모상피로 덮여 이물질을 제거.

(2) 구인두(Oropharynx)

• 위치: 구강 뒤쪽, 연구개에서 설골(hyoid bone)까지.
• 구조 및 특징:
  • 음식물과 공기가 모두 통과.
  • 점막이 비각화 중층편평상피로 덮여 있어 기계적 자극에 강함.
  • 구개편도(Palatine Tonsil)가 양쪽에 위치.

(3) 후인두(Laryngopharynx 또는 Hypopharynx)

• 위치: 설골 아래에서 시작해 후두와 식도로 이어짐.
• 구조 및 특징:
  • 후두덮개(Epiglottis)가 있어 음식물이 후두로 들어가지 않도록 보호.
  • 공기와 음식물이 분리되어 각각 후두와 식도로 전달.

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2. 인두의 기능

(1) 공기 전달

• 호흡기의 일부로, 코안(비강) 또는 구강을 통해 들어온 공기를 후두로 전달.
• 비인두는 공기 전달에만 관여하며, 구인두와 후인두는 공기와 음식물이 동시에 지나감.

(2) 음식물 전달

• 소화기의 일부로, 음식물과 액체를 구강에서 식도로 전달.
• 삼킴(연하) 과정에서 후두덮개가 닫혀 음식물이 기도로 들어가지 않도록 방지.

(3) 면역 방어

• 편도(Tonsils)가 면역 기능을 수행하며, 외부에서 들어오는 병원체에 대한 첫 방어선 역할.
  • 인두편도(Adenoid), 구개편도(Palatine Tonsil), 설편도(Lingual Tonsil)가 림프 조직을 형성.

(4) 음성 생성

• 공기의 흐름을 조절하여 소리를 생성하고, 구강 및 비강과 함께 공명을 만들어 음성을 조정.

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3. 인두의 주요 근육

인두의 벽은 여러 근육으로 이루어져 있으며, 음식물 삼킴과 공기 전달에 관여합니다.

(1) 인두수축근(Pharyngeal Constrictor Muscles)

• 세 가지 근육(상부, 중부, 하부)로 구성.
• 음식물을 식도로 밀어내는 데 도움.

(2) 인두승거근(Pharyngeal Levator Muscles)

• 인두를 들어 올려 삼킴 과정에서 후두와 식도로 음식물이 이동하도록 돕는 역할.

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4. 인두의 점막과 조직

• 비인두: 섬모상피로 덮여 있어 공기 중 이물질 제거.
• 구인두 및 후인두: 비각화 중층편평상피로 덮여 있어 음식물의 마찰과 손상에 강함.

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5. 인두와 관련된 질환

(1) 인두염(Pharyngitis)

• 원인: 바이러스, 세균 감염(예: 연쇄상구균).
• 증상: 목 통증, 삼킴 곤란, 발열.
• 치료: 원인에 따라 항생제 또는 대증요법.

(2) 편도염(Tonsillitis)

• 구개편도의 염증으로, 목 통증과 삼킴 어려움 동반.

(3) 인두암(Pharyngeal Cancer)

• 원인: 흡연, 음주, HPV 감염.
• 증상: 지속적인 목 통증, 쉰 목소리, 연하 곤란.

(4) 수면 무호흡증(Sleep Apnea)

• 인두가 폐쇄되어 수면 중 호흡이 일시적으로 멈추는 증상.

(5) 역류성 인두염(Laryngopharyngeal Reflux)

• 위산이 인두까지 역류하여 염증 유발.

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6. 인두의 역할과 중요성

• 인두는 공기와 음식물이 각각 호흡기와 소화기로 안전하게 전달되도록 경로를 분리.
• 후두덮개가 폐를 보호하고, 삼킴 반사와 같은 자동화된 작용을 통해 질식 예방.
• 면역 방어선으로서 외부 병원체로부터 신체를 보호.

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인두는 신체의 중요한 교차로 역할을 하며, 호흡과 소화를 원활히 이루어지게 합니다. 인두와 관련된 문제는 호흡과 삼킴에 직접적인 영향을 미치므로, 건강한 인두 기능을 유지하는 것이 필수적입니다.