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급성 외이염 (Acute Otitis Externa)
급성 외이염은 외이도에 염증이 생기는 질환으로, 주로 감염으로 인해 발생합니다. 흔히 수영자의 귀(Swimmer’s ear)라고 불리며, 외이도가 습한 환경에 노출될 때 감염 위험이 증가합니다. 주로 국소적 통증, 가려움, 부종, 그리고 외이도 분비물을 동반합니다.
1. 원인
(1) 감염성 원인
- 세균 감염(가장 흔함):
- Pseudomonas aeruginosa: 수영 후 발생하는 경우 흔함.
- Staphylococcus aureus: 피부 손상 후 감염.
- 진균 감염:
- Candida spp. 또는 Aspergillus spp.: 장기적인 항생제 사용 후 발생 가능.
(2) 비감염성 원인
- 알레르기 반응.
- 자극(예: 이어폰, 면봉 사용으로 인한 피부 손상).
- 피부 질환(예: 건선, 아토피 피부염).
2. 위험 요인
- 습기와 관련:
- 수영, 목욕 등으로 외이도가 지속적으로 습해질 때.
- 더운 환경과 높은 습도.
- 외상:
- 면봉, 손가락, 귀걸이, 이어폰으로 외이도를 긁었을 때.
- 면역저하:
- 당뇨병 환자.
- 면역 억제 상태(예: 암 치료, HIV 감염).
- 피부 상태:
- 피부염이나 기타 만성 피부 질환.
3. 증상
(1) 초기 증상
- 외이도의 가려움증.
- 가벼운 통증.
(2) 진행된 증상
- 심한 통증:
- 귀를 만지거나 당길 때 악화.
- 관자놀이, 턱까지 방사되는 경우도 있음.
- 외이도 부종:
- 외이도가 좁아지며 폐쇄감을 느낌.
- 분비물:
- 외이도에서 악취가 나는 고름 또는 맑은 액체.
- 청력 감소:
- 부종이나 분비물로 인한 전도성 난청.
- 발적:
- 귀 외부와 외이도 입구 주변의 피부가 붉어짐.
(3) 중증도에 따른 증상
- 경증: 약간의 불편감과 분비물.
- 중등증: 심한 통증, 부종, 분비물.
- 중증: 외이 주변 연조직 감염(봉와직염), 발열.
4. 진단
(1) 임상 진단
- 이학적 검사에서 외이도 내 발적, 부종, 분비물 확인.
- 귀를 당길 때(특히 귓바퀴와 외이도) 통증이 심해지는 특징적 반응.
(2) 이경 검사
- 외이도 내부의 부종, 발적, 분비물 관찰.
- 심한 경우 고막이 보이지 않을 수 있음.
(3) 세균 배양
- 만성적이거나 치료에 반응하지 않는 경우 병원균 확인을 위해 분비물 배양.
(4) 추가 검사
- CT 또는 MRI: 감염이 중증으로 진행되어 주위 조직으로 확산되었을 때(예: 악성 외이염).
5. 치료
(1) 국소 치료
- 항생제 점이제:
- Ciprofloxacin 또는 Ofloxacin: Pseudomonas와 Staphylococcus에 효과적.
- Neomycin-Polymyxin B-Hydrocortisone: 항생제와 항염증 작용.
- 소독제:
- 아세트산 용액(산성 환경 조성으로 세균 증식 억제).
- 스테로이드:
- 부종 및 염증 감소를 위해 국소적으로 사용.
(2) 통증 조절
- 경구 진통제(예: 이부프로펜, 아세트아미노펜).
(3) 외이도 청소
- 귀지와 분비물 제거:
- 이비인후과 의사가 시행.
- 감염 환경 개선과 약물의 효과를 높임.
(4) 심한 감염
- 경구 또는 정맥 항생제(주로 당뇨병 환자 또는 면역 저하자).
- 악성 외이염(주위 조직으로 감염 확산된 경우):
- Ciprofloxacin과 같은 항생제를 장기 사용.
6. 예후
- 적절한 치료를 받으면 대부분의 환자가 빠르게 회복.
- 치료하지 않거나 면역저하 환자인 경우 심각한 합병증 발생 가능.
7. 합병증
- 악성 외이염(Malignant Otitis Externa):
- 감염이 두개저 골로 확산되는 심각한 합병증.
- 주로 Pseudomonas aeruginosa가 원인.
- 연조직 감염(봉와직염).
- 고막 천공.
8. 예방
- 수영 후 귀 건조 유지.
- 면봉, 귀걸이 등에 기인한 외이도 손상을 방지.
- 귀에 물이 들어간 후 알코올 기반 귀 점이제로 건조.
9. 요약
급성 외이염은 외이도의 염증으로 인해 통증과 가려움증을 유발하는 질환입니다. 주요 원인은 세균 감염이며, 초기 치료로 항생제 점이제와 외이도 관리가 중요합니다. 예방을 위해 귀를 습기로부터 보호하고 외이도를 손상시키지 않는 것이 필수적입니다.
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