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심방조기수축 (Premature Atrial Contraction, PAC)
심방조기수축은 심장의 정상적인 박동 리듬보다 일찍 심방에서 시작되는 비정상적인 심장 박동입니다. 이는 심방의 전기 신호가 정상적인 동방결절(SA node)에서 생성되지 않고, 심방 내 다른 부위에서 비정상적으로 발생하여 나타납니다.
1. 발생 메커니즘
- 정상 심장 박동:
- 동방결절(SA node)이 심장 박동의 시작 신호를 보내며, 심방과 심실의 수축을 조절합니다.
- 심방조기수축:
- 동방결절 이외의 심방 내 다른 부위에서 비정상적인 전기 신호가 생성됩니다.
- 이 신호로 인해 정상적인 박동 리듬보다 빨리 심방이 수축합니다.
2. 원인
(1) 심장의 상태
- 정상 건강한 심장에서 발생 가능.
- 심장질환(예: 관상동맥질환, 고혈압, 심부전, 판막질환).
(2) 비심장적 원인
- 스트레스.
- 카페인, 알코올, 흡연.
- 과도한 운동.
- 전해질 이상(칼륨, 마그네슘 부족 등).
- 약물(예: 교감신경 자극제).
- 갑상선기능항진증.
- 저산소증.
3. 증상
대부분의 환자는 무증상이거나 경미한 증상을 보입니다.
- 무증상: 일부 환자는 조기수축이 있더라도 자각하지 못합니다.
- 자각 증상:
- 두근거림(Palpitations): 심장이 "뛰고 멈추는 듯한" 느낌.
- 심박 불규칙: 박동이 빠르거나 건너뛰는 느낌.
- 흉부 불편감.
- 드물게 피로감, 어지럼증.
4. 진단
(1) 병력 청취
- 두근거림의 빈도, 지속 시간, 유발 요인.
- 카페인 섭취, 흡연, 스트레스 여부.
(2) 신체검사
- 청진으로 심박 불규칙성을 확인.
(3) 심전도(Electrocardiogram, ECG)
- 조기수축의 패턴을 확인:
- 정상적인 QRS 복합파 앞에 조기 P파가 나타남.
- 조기 P파의 형태가 변형되어 보일 수 있음.
- 조기 P파 뒤에 불완전한 보상성 휴지기(non-compensatory pause) 관찰.
(4) 24시간 홀터 모니터링
- 하루 동안 발생하는 PAC 빈도와 리듬 변화를 기록.
(5) 운동 부하 검사
- 운동 중 발생 여부 평가.
(6) 전해질 검사
- 칼륨, 마그네슘 등 전해질 불균형 여부 확인.
5. 치료
대부분의 PAC는 치료가 필요하지 않으며, 원인 관리가 핵심입니다.
(1) 비약물적 치료
- 카페인, 알코올, 흡연 제한.
- 스트레스 관리.
- 충분한 수면 및 체력 유지.
(2) 약물 치료
- 증상이 지속적이고 심각할 경우:
- 베타차단제(Beta-blockers): 두근거림 완화.
- 항부정맥제(Antiarrhythmic drugs): 드물게 사용.
(3) 심각한 경우
- 지속적이거나 빈번한 PAC로 인해 심방세동(AF)으로 진행될 위험이 있는 경우:
- 전극도자 절제술(Catheter Ablation) 시행.
6. 예후
- 대부분의 PAC는 심각한 합병증 없이 경과합니다.
- 그러나 PAC가 빈번하거나 증상이 심각하면, 심방세동(Atrial Fibrillation) 또는 기타 부정맥으로 발전할 가능성이 있습니다.
7. 생활 관리
- 규칙적인 심장 건강 검진.
- 균형 잡힌 식사와 적절한 운동.
- 금연 및 과도한 음주 제한.
- 심박수 변화를 느낄 경우 의료진과 상의.
심방조기수축은 대개 양성 질환으로, 경미한 경우 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 증상이 심하거나 심장질환의 위험이 있는 경우 적절한 진단 및 치료가 중요합니다.
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