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상기도 감염(Upper Respiratory Tract Infection, URI)
상기도 감염은 코, 부비동, 인두, 후두 등 상기도 부위를 침범하는 감염성 질환을 말합니다. 일반적으로 감기를 포함하며, 흔히 바이러스에 의해 발생하지만 세균 감염도 드물게 원인이 됩니다. URI는 전 세계적으로 가장 흔한 감염 질환 중 하나이며, 대부분 경미하게 지나가지만 일부 경우 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
1. 상기도 감염의 정의 및 범위
상기도 감염은 상부 호흡기도에 속하는 구조에 발생하는 감염을 포괄합니다:
- 코(비강)
- 부비동(사골동, 상악동, 전두동, 접형동 등)
- 인두(목구멍)
- 편도 및 아데노이드
- 후두(성대 포함)
2. 원인
A. 바이러스
상기도 감염의 80~90%는 바이러스가 원인입니다.
- 리노바이러스: 가장 흔한 원인, 약 30~50%의 URI를 유발.
- 코로나바이러스: 감기 및 중증 호흡기 감염의 원인.
- 아데노바이러스
- 파라인플루엔자 바이러스
- RSV(호흡기세포융합바이러스)
B. 세균
- 세균 감염은 주로 합병증으로 나타나며, 원발성 세균 URI는 드뭅니다.
- 스트렙토코쿠스 피오제네스(Streptococcus pyogenes): 편도선염의 흔한 원인.
- 헤모필루스 인플루엔자(Haemophilus influenzae)
- 모락셀라 카타랄리스(Moraxella catarrhalis)
C. 기타
- 곰팡이 감염은 면역억제 환자에서 드물게 발생.
3. 전파 경로
- 비말 전파: 감염된 사람이 기침, 재채기 또는 대화를 통해 방출한 비말로 감염.
- 접촉 전파: 오염된 손으로 눈, 코, 입을 만질 때.
- 공기 전파: 좁은 공간에서 공기 중 바이러스 입자 흡입.
4. 주요 증상
상기도 감염은 감염 부위에 따라 증상이 다양합니다.
A. 전신 증상
- 발열 (특히 세균 감염 시)
- 피로, 권태감
- 두통
- 근육통
B. 국소 증상
- 코 관련 증상:
- 비염(콧물, 코막힘, 재채기)
- 부비동 압통(부비동염)
- 인후 관련 증상:
- 인후통
- 삼킴 곤란
- 편도 부종 또는 발적
- 후두 관련 증상:
- 쉰 목소리
- 기침
- 성대 부종으로 인한 호흡 곤란(심한 경우)
- 기타:
- 귀 통증(이관 압력 변화로 인한 연관 통증)
- 눈물 흘림(결막염 동반 시)
5. 분류
상기도 감염은 감염 부위에 따라 세분화됩니다.
A. 비염(Rhinitis)
- 주로 알레르기성 또는 감염성.
- 특징: 재채기, 코막힘, 후각 장애.
B. 부비동염(Sinusitis)
- 부비동의 염증.
- 특징: 얼굴 통증, 두통, 농성 콧물.
C. 인후염(Pharyngitis)
- 인후부 염증.
- 바이러스성: 감기 바이러스가 주된 원인.
- 세균성: A군 베타-용혈성 연쇄상구균(편도선염 포함).
D. 후두염(Laryngitis)
- 성대 및 후두의 염증.
- 특징: 쉰 목소리, 후두 통증.
E. 편도선염(Tonsillitis)
- 편도의 염증.
- 특징: 삼킴 곤란, 고열, 편도 삼출물.
6. 진단
A. 병력 청취 및 신체검사
- 증상 발현 시점, 지속 기간, 중증도.
- 비강 및 인후부 관찰, 부비동 압통 여부 확인.
B. 실험실 검사
- 인후 배양: 세균성 인후염 확인.
- 급속 항원검사(Rapid Antigen Test): A군 연쇄상구균 진단.
- 혈액검사: 심한 경우 백혈구 수 확인.
C. 영상검사
- 합병증 의심 시 부비동 CT 또는 X-ray.
7. 치료
A. 보존적 치료
- 수분 섭취: 탈수를 예방하고 점액 배출 촉진.
- 휴식: 면역 체계 강화를 위해 필수.
- 해열제 및 진통제: 발열 및 통증 완화 (예: 아세트아미노펜, 이부프로펜).
- 식염수 비강 세척: 비강 혼잡 완화.
- 가습기 사용: 건조한 환경에서 점막 보습.
B. 약물 치료
- 항히스타민제: 알레르기성 증상 완화.
- 비충혈제거제: 코막힘 완화 (예: 옥시메타졸린).
- 기침 억제제: 심한 기침이 있을 경우.
C. 항생제
- 세균 감염이 확실한 경우에만 사용.
- A군 연쇄상구균 인후염: 페니실린, 아목시실린.
8. 합병증
상기도 감염은 대부분 경미하지만, 적절히 치료되지 않을 경우 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 부비동염의 만성화
- 중이염(Otitis Media): 귀 통증 및 청력 저하.
- 폐렴(Pneumonia): 하기도 감염으로 진행.
- 심각한 세균성 감염: 패혈증, 류마티스열.
9. 예방법
- 개인 위생 관리: 손 씻기, 기침 예절 준수.
- 백신 접종: 인플루엔자 및 폐렴구균 예방접종.
- 면역력 강화: 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동, 충분한 수면.
- 감염자와 접촉 피하기: 유행성 질환이 퍼지는 동안 밀접 접촉 최소화.
상기도 감염은 대부분 자연적으로 치유되지만, 심한 경우 적절한 관리와 치료가 필요합니다. 증상이 악화되거나 1주일 이상 지속될 경우 의학적 평가를 받아야 합니다.
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